Par N.T.

Le sel est essentiel à la vie humaine. Le sodium que contient le sel est essentiel pour maintenir une quantité correcte d’eau dans le corps. Il aide également les cellules à absorber les nutriments. L’émission  » The Food Chain  » de la BBC World Service s’est penchée récemment sur le rôle vital que joue le sel dans le corps humain et sur la question de savoir si l’on peut parler d’excès de sel.  » Le sel est nécessaire à la vie « , a résumé à cette occasion Paul Breslin, professeur de sciences nutritionnelles à l’université Rutgers, aux États-Unis.

« Le sel est particulièrement important pour les cellules actives sur le plan électrique, ce qui inclut tous nos neurones, notre cerveau, notre colonne vertébrale et tous nos muscles. Il fait également partie intégrante de la peau et des os « , a-t-il expliqué.

En fin de compte, a averti le professeur Breslin,  » si nous n’avons pas assez de sodium, nous mourrons « . La carence en sodium entraîne l’hyponatrémie, qui peut provoquer la confusion, l’irritabilité, l’affaiblissement des réflexes, des vomissements, des crises d’épilepsie et le coma.

Selon le professeur Breslin, lorsque nous mangeons du sel, celui-ci est détecté par les papilles gustatives de la langue et du palais mou de la gorge.  » Le sel électrise notre corps et notre esprit. Les ions sodium qui composent les cristaux de sel se dissolvent dans la salive.

Ces ions pénètrent ensuite dans les cellules des papilles gustatives et les activent directement. Ils produisent une petite étincelle électrique. Le sel transmet des signaux électriques qui sous-tendent les pensées et les sensations. Notre corps et notre esprit sont donc excités « , a-t-il expliqué. L’impact précis des niveaux de sel sur l’organisme dépend du patrimoine génétique de chaque individu.

La consommation excessive de sel a des effets néfastes sur la santé

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande une consommation quotidienne de sel de cinq grammes, contenant deux grammes de sodium. Cela équivaut à peu près à une cuillère à café. Or, l’apport moyen mondial est de près de 11 grammes. Cela peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, de cancer gastrique, d’obésité, d’ostéoporose et de maladies rénales. L’OMS estime que 1,89 million de personnes meurent chaque année en raison d’une consommation excessive de sel.
Dans de nombreux pays, la surconsommation de sel est due à la quantité cachée dans les aliments transformés. Mais les raisons peuvent aussi être historiques, comme au Kazakhstan où les gens consomment environ 17 grammes de sel par jour, soit plus de trois fois la quantité recommandée.

Plus d’un milliard de personnes dans le monde souffrent d’hypertension artérielle. La réduction de la consommation de sel peut contribuer à la prévenir et à la traiter.  » Lorsque vous consommez trop de sel, la première chose que votre corps fait est de le diluer. Il retient l’eau et la pression artérielle augmente pour pomper le liquide supplémentaire « , a expliqué Claire Collins, professeur de nutrition et de diététique à l’université de Newcastle, en Australie. Les conséquences peuvent être dévastatrices.  » Si vous avez des faiblesses dans vos vaisseaux sanguins, comme ceux du cerveau, ils peuvent éclater et provoquer un accident vasculaire cérébral « .

Même si votre consommation de sel est élevée, il n’est pas toujours facile de la réduire. Le professeur Collins nous conseille vivement de rechercher du pain, des pâtes ou tout autre aliment dont la teneur en sel est la plus faible possible. « Si vous cuisinez vous-même votre repas, ajoutez des herbes et d