Par GKM

« La violence contre les enfants en République Démocratique du Congo a atteint des « niveaux sans précédents », a alerté vendredi 8 septembre dernier le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), relevant qu’il n’y a guère d’endroit pire qu’au Congo pour être un enfant. Selon cette agence de l’Organisation des Nations Unies, la RDC, ce pays des Grands Lacs, compte le plus grand nombre de violations graves contre les enfants dans les conflits armés, vérifiées par les Nations Unies.

« Chaque jour, des enfants sont violés et tués. Ils sont enlevés, recrutés et utilisés par des groupes armés. Et nous savons que les rapports dont nous disposons ne sont que la partie émergée de l’iceberg «, a déclaré, lors d’un point de presse régulier de l’ONU à Genève, Grant Leaity, Représentant de l’UNICEF en RD Congo.

Au cours des trois premiers mois de 2023, dans le seul Nord-Kivu, plus de 38 000 cas de violences sexuelles et sexistes ont été signalés. Cela représente une augmentation de 37% par rapport à la même période en 2022. En d’autres termes, en un an seulement, 10 000 cas supplémentaires de violences sexuelles et sexistes ont été signalés. « Ce sont les cas signalés. Et ce, rien que dans le Nord-Kivu », a ajouté Laity. Il a indiqué avoir récemment visité un centre au Nord-Kivu pour les enfants libérés des groupes armés où il a vu des jumeaux âgés d’un an. «Ils avaient été trouvés abandonnés dans leur village, désespérément mal nourris… Et attachés à une ceinture d’explosifs «, a détaillé le Représentant de l’Unicef, relevant que « l’utilisation croissante d’engins explosifs improvisés n’est qu’une de nombreuses tendances récentes à la dépravation «.

Outre les niveaux de violence sans précédent, la vie des enfants de l’est de la RDC est menacée par les épidémies et la malnutrition. Environ 1,2 million d’enfants de moins de cinq ans dans l’est du pays sont confrontés au risque de malnutrition aiguë. Dans ce contexte, les épidémies se multiplient. Ce pays d’Afrique centrale a connu sa pire épidémie de choléra en plus de cinq ans. De plus, la rougeole est en augmentation, avec plus de 780 000 cas en août. Comme pour aggraver une situation humanitaire déjà préoccupante, la RDC fait face à la pire crise de déplacement en Afrique et l’une de pires au monde, avec plus de 6,3 millions de personnes déplacées à travers le pays. Plus de 1,5 million de personnes, dont plus de 800 000 enfants, sont déplacées dans les seules provinces du Nord-Kivu, Sud-Kivu et de l’Ituri depuis janvier 2023. Dans ces conditions, plus de 2,8 millions d’enfants subissent de plein fouet les conséquences de la crise dans l’est du pays. « Je suis ici aujourd’hui pour, je l’espère, tirer la sonnette d’alarme. Alors que le monde détourne le regard, nous laissons tomber les enfants de la RDC «, a insisté Leaity.

500 enfants libérés des groupes armés cette année

En attendant, les organismes humanitaires tentent de répondre aux besoins des populations vulnérables. Depuis le début de l’année, l’Unicef a ainsi aidé à libérer plus de 500 enfants des groupes armés et à se réadapter à la vie quotidienne. Plus de 30 000 enfants et leurs familles ont également obtenu des conseils en matière de santé mentale. Des soins hospitaliers ont été fournis à de milliers d’enfants souffrant de malnutrition. « Et nous avons aidé plus de 800 000 personnes à obtenir suffisamment d’eau propre pour la boisson et les besoins domestiques. Mais il s’agit toujours de soins palliatifs «, a souligné le Représentant de l’UNICEF.

Mais pour renforcer son action humanitaire dans l’Est de la RDC, l’agence onusienne a besoin de 400 millions de dollars américains. D’autant que cet appel n’a reçu que 1% de financement supplémentaire depuis l’annonce de l’intensification de l’aide d’urgence en juin de cette année. «Nous avons désespérément besoin de fonds supplémentaires «, a fait valoir Grant Leaity, exhortant «le gouvernement congolais et la communauté internationale à travailler ensemble pour trouver une solution pacifique à cette crise, une solution qui permettrait à des millions de familles déplacées dans l’est de la RDC de rentrer chez elles «.