L’édition 2026 de la Coupe du monde de football, la première à 48 équipes, sera organisée  simultanément aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. La candidature baptisée « United 2026 » a été préférée à celle du Maroc lors du vote effectué par les délégués  des pays membres de la Fédération internationale de football association lors du 68ème Congrès de l’instance mondiale hier à Moscou. Le ticket USA/Canada/Mexique a reçu 134 votes contre 65 pour le Maroc.

C’est la première fois qu’un Mondial se tiendra dans trois pays. Jusqu’ici, seule l’édition 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon, avait impliqué plusieurs nations. Le Mexique a déjà organisé la Coupe du monde en 1970 et en 1986.

La première avait vu la victoire du Brésil de Pelé, la seconde celle de l’Argentine de Diego Maradona. Les Etats-Unis ont, eux, organisé l’édition 1994. Le Brésil l’avait emporté aux tirs au but sur l’Italie. Il s’agira d’une grande première pour le Canada.

Le ticket Etats-Unis/ Canada / Mexique faisait figure de favori. Cette candidature disposait de nombreux atouts, à commencer par les stades, qui de l’emblématique stade Azteca de Mexico au moderne AT&T Stadium de Dallas (92.467 places), promettent d’attirer un public record. Les organisateurs ont promis « la Coupe du monde la plus lucrative de l’histoire » avec 14 milliards de dollars de recettes grâce notamment à la vente de 5,8 millions de billets, pour une moyenne de 72,500 spectateurs par match.

Cette Coupe du monde sera la première à 48 équipes. Celles-ci seront réparties en 16 groupes de 3. Les deux premiers de chaque groupe accéderont au tour suivant. Selon le programme  de « United 2026 », 60 rencontres seront organisées  aux Etats Unis, 10 au Mexique et 10 au Canada.

L’Oncle Sam accueillera également tous les matches à partir des quarts de finale. La candidature prévoit un match dans chaque pays au premier jour de la compétition, avec le principal match d’ouverture à Mexico ou Los Angeles.

Selon le livret de candidature, la finale se tiendrait au MetLife Stadium, antre des équipes NFL des New York Jets et New York Giants à East Rutherford dans le New Jersey, et les demi-finales à l’AT&T Stadium de Dallas et au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.

Un total de 23 enceintes sportives- trois au Mexique, trois au Canada et dix-sept aux USA- figurent sur la ‘short list » des organisateurs. C’est le cinquième échec du Maroc dans la course pour l’organisation du Mondial, après le revers de 1994, 1998, 2006 et 2010.

Par JC Lomboto