Il s’est tenu à Lagos, au Nigeria, du 13 au 14 octobre 2017, le 3ème  Forum annuel de la Fondation Tony Elumelu, la plus grande organisation philanthropique africaine dédiée au soutien à l’entrepreneuriat, réunissant plus de 1300 entrepreneurs venus de toute l’Afrique.

Lancé en 2015, le Forum est né de l’engagement de la Fondation à investir sur 10 ans, 100 millions de dollars pour identifier, former, encadrer et financer 10 000 entrepreneurs africains, dans le cadre du programme TEF Entrepreneurial.  Tony Elumelu, philanthrope et fondateur, qui est également le président de United Bank for Africa, a exprimé sa conviction qu’un secteur privé dynamique dirigé par l’Afrique est la clé pour développer l’économie et le potentiel social.

«Le développement de l’Afrique, qui doit être porté par le secteur privé et axé sur l’esprit d’entreprise, aura pour fondement de jeunes innovateurs africains et leurs idées transformatrices. Ainsi, ils créeront les millions d’emplois dont l’Afrique a besoin. Le Forum a réuni la plus importante force de développement de l’Afrique: ses jeunes entrepreneurs qui deviendront des catalyseurs de la libération économique de l’Afrique.

Nous avons réuni l’écosystème de l’entrepreneuriat africain, mettant les entrepreneurs au centre de la scène. Je tiens à remercier les chefs de gouvernement et les autres décideurs politiques qui ont soutenu notre conviction que le secteur privé est le moteur de la croissance et ses acteurs sont des modèles de notre philosophie de l’africapitalisme.
Ce changement doit apporter une richesse économique et sociale » a-t-il expliqué. L’événement de deux jours, qui comprenait des panels en séances plénières et des cours magistraux, a fourni aux entrepreneurs de la Fondation Tony Elumelu, une plate-forme pour tisser des liens entre eux mais aussi avec des chefs d’entreprise, des décideurs et des investisseurs.

En rapport avec le thème de la formation et le mentorat du Forum, les conférenciers ont discuté des sujets qui ont édifié, responsabilisé et inspiré les entrepreneurs, en abordant les étapes clés nécessaires au lancement réussi d’une entreprise. Les intervenants ont mis l’accent sur le rôle de la Fondation consistant à mettre ensemble les entrepreneurs et les décideurs politiques afin de s’assurer que les secteurs privé et public travaillent de concert pour créer le meilleur environnement opérationnel possible pour l’entrepreneuriat.

Les dirigeants politiques et acteurs du secteur privé de toute l’Afrique, dont Son Excellence Aminu Bello Masari, Gouverneur de l’État de Katsina, Son Excellence   Abdulaziz Abubakar Yari, Gouverneur, État de Zamfara; M. Lionel Zinsou, ancien Premier Ministre de La République du Bénin; Oba Otudeko, président de Honeywell Group; Alhaji Aliko Dangote, Président du groupe Dangote ; ont abordé les conditions nécessaires à la stimulation de la croissance entrepreneuriale, tandis que les membres seniors des institutions mondiales de développement, dont M. Wale Ayeni, Senior Investment Office, de la Société financière internationale; Stephen Tio Kauma, directeur des ressources humaines d’Afrexim Bank et André Hue, directeur pays adjoint à l’Agence française de développement, ont parlé d’un nouveau paradigme, motivé par la nécessité d’un changement mené par le secteur privé.

« Le secteur privé doit travailler de concert avec le secteur public pour réaliser bien plus de choses pour contribuer au développement. Les gouvernements africains devraient aller au-delà de la rhétorique et mettre en œuvre leurs idées », a affirmé M. Oba Otudeko, président du groupe Honeywell. S’adressant à la troisième cohorte d’entrepreneurs du TEF, le vice-président du Nigeria, le professeur Yemi Osinbajo a déclaré:

« Cette génération de jeunes accomplira des prouesses. Vous êtes la raison pour laquelle l’Afrique va s’améliorer. La pléthore des projets a démontré qu’il y a effectivement de l’espoir ». Le Forum a également été le témoin de la concrétisation de multiples partenariats conclus entre le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et la Fondation, ainsi qu’entre la Banque de développement bilatérale française, l’Agence Française de Développement (AFD) et le TEF.

Félicitant les deux agences pour leur engagement à promouvoir l’entrepreneuriat des jeunes en Afrique, Tony Elumelu a appelé d’autres acteurs et institutions de développement à s’associer à la Fondation et à élargir l’ampleur de son impact : « Nous appelons nos amis d’Afrique à s’associer à la Fondation, afin d’augmenter notre impact au-delà des 1 000 entrepreneurs par an.

Il existe une réelle opportunité à puiser dans le potentiel de l’Afrique et nos entrepreneurs offrent une porte à la fois à la réussite économique et à la création de richesse sociale ». Les partenaires du TEF, dont Microsoft, Sage One et Greentec, ont également organisé des ateliers de formation et des événements parallèles visant à développer les activités de façon stratégique.

United Bank for Africa (UBA) a parrainé cette édition du forum.