Par N.T.

Les insectes jouent un rôle crucial dans la vie sur la planète Terre. Ils servent de nourriture aux êtres humains et à de nombreux animaux, dont la plupart des oiseaux, des chauves-souris, des lézards, des amphibiens et des poissons d’eau douce.

Dans un article publié récemment sur le site  » www.bbcafrique.com « , Dave Goulson, professeur de biologie à l’université du Sussex, une université anglaise de recherche, explique l’importance des insectes et tire la sonnette d’alarme sur la menace de disparition pesant sur la plupart d’entre eux. Le scientifique va jusqu’à affirmer  » qu’il n’est pas exagéré de dire que sans les insectes, beaucoup d’entre nous mourraient de faim « . Environ 80 % des espèces de plantes sauvages du monde dépendent également des insectes pour leur pollinisation, tout comme les trois quarts des plantes que nous cultivons pour notre alimentation « , a-t-il affirmé dans cet article.

Les insectes menacés de disparition

Une importante étude réalisée en 2020 estime que le nombre d’insectes vivant sur Terre diminuait d’environ 9 % par décennie dans le monde entier. Une étude allemande a révélé que la biomasse des insectes volants dans les réserves naturelles a diminué de façon alarmante de 76 % entre 1989 et 2016. Aux États-Unis, les populations de papillons monarques ont diminué de 80 % au cours du siècle.

Les espèces envahissantes souffrent également. Les rats se sont nourris de la chrysomèle de Sainte-Hélène, au point de conduire l’espèce à l’extinction, et ont presque anéanti le weta géant de Nouvelle-Zélande, une sorte de sauterelle.

La pollution lumineuse est également un problème, car elle attire les papillons de nuit et les condamne à mort, et perturbe le cycle de vie des insectes. Elle désoriente également certains coléoptères qui naviguent grâce à la lumière de la Voie lactée.

Le changement climatique, une autre menace

En outre, les insectes doivent désormais faire face au changement climatique. Certains insectes plus adaptables, comme les moustiques, les cafards et les mouches domestiques, bénéficieront de températures plus élevées et de pluies plus abondantes. Mais la majorité d’entre eux souffrira. Les animaux disparaissent de leurs habitats les plus méridionaux, leur corps poilu surchauffant à mesure que le climat se réchauffe. Les sécheresses, les inondations et les incendies de forêt pourraient également dévaster des populations déjà menacées.

Le professeur Goulson a rappelé qu’en 1962, la biologiste américaine Rachel Carson a publié le livre « Printemps silencieux », dans lequel elle mettait en garde contre les terribles dégâts que nous causions à notre planète. Elle a écrit que « l’homme fait partie de la nature », et sa guerre contre la nature « est inévitablement une guerre contre lui-même ».

Mais la prédiction de Carson n’était qu’un début. Depuis lors, les habitats naturels riches en insectes ont été détruits à grande échelle. Les sols ont été dégradés et les rivières obstruées par le limon, polluées ou asséchées. L’agriculture, si dépendante des insectes pour la pollinisation, est responsable d’une grande partie de leur déclin. On estime que 4 millions de tonnes de pesticides sont rejetées dans l’environnement chaque année.

Que faire pour protéger les insectes ? La réponse la plus simple, selon le Pr Goulson, consiste à restructurer les jardins et les balcons, à planter des fleurs sauvages et des arbustes indigènes, à réduire la tonte des pelouses et à trouver des alternatives aux pesticides.