Par N.T.

« Les trois principaux pays d’endémie de la peste sont actuellement Madagascar, la République Démocratique du Congo et le Pérou », a rapporté l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans une récente note d’information.

Selon la même source, la peste est une zoonose (maladie transmise de l’animal à l’homme) bactérienne due à Yersinia pestis, que l’on trouve habituellement chez les petits mammifères (notamment les rats) et les puces qui les parasitent. Les personnes infectées par la bactérie Yersinia pestis présentent souvent des symptômes après une période d’incubation d’un à sept jours. Il existe deux formes cliniques principales : la peste bubonique et la peste pulmonaire. La première est la plus courante et se caractérise par une tuméfaction douloureuse des ganglions lymphatiques, les « bubons ». La peste se transmet de l’animal à l’homme par la piqûre de puces infectées, par contact direct avec des tissus infectés et par inhalation de gouttelettes respiratoires infectées.

La peste peut être très grave chez l’être humain, avec un taux de létalité de 30 % à 60 % pour la forme bubonique et elle est presque toujours mortelle dans sa forme pulmonaire en l’absence de traitement. Le traitement antibiotique étant efficace contre la bactérie responsable de la peste, un diagnostic et un traitement précoces peuvent sauver des vies.

Situation épidémiologique de la peste en RDC

La province de l’Ituri, dans l’extrême Nord-est de la RDC, est l’épicentre de la peste dans ce pays. Selon un rapport de la direction de surveillance épidémiologique de la direction générale de lutte contre la maladie du ministère de la Santé publique, hygiène et prévention, l’Ituri est la seule province de la RDC à avoir enregistré des cas de peste en 2022. L’année dernière, cette province a notifié 638 cas de peste dont 14 décès, soit un taux de létalité (mortalité) de 2,1%.

« Le principal foyer de l’épidémie de peste en Ituri a été la zone de santé de Rethy avec 625 cas, alors que 3 autres cas ont été notifiés dans la zone de santé d’Aru », précise le rapport. Le foyer de Rethy a été fonctionnel toute l’année. Il s’agit d’une zone située en altitude (plus de 2.000 m).

De 2020 à 2022, 10 zones de santé de l’Ituri ont notifié des cas de peste. Il s’agit des zones de santé de Biringi, de Rethy, d’Aru, d’Aungba, de Linga, de Logo, de Rimba, de Kambala, de Fataki et de Drodro. La RDC a connu des épidémies de peste en 2005 à Banga dans la province du Bas-Uélé ; en 2006, à Wamba, dans la province du Haut-Uélé et à Linga et Rethy en Ituri ; en 2007, à Rimba, en Ituri et, en 2014, à Logo et Mahagi, en Ituri.